By Newbusiness Team 
Най-мащабната конференция за разработчици Microsoft In Touch посрещна над 400 гости от България, Македония, Хърватска и Сърбия. Двудневното събитие в Sofia Event Center събра 18 лектори от България и чужбина, които покриха 3 трака в програмата – Dev Trends за новите функционалности в ASP.NET/MVC, Visual Studio, SharePoint, SQL Server и HTML5, Architecture in Practice and Dev Lifecycle и Modern Apps за разработка на приложения за Windows Phone 8 и Windows Store App. Конференцията беше официално открита от Петър Иванов, изпълнителен директор на Майкрософт България, и Амрот Абдела, директор „Стартъпи и партньорства” за инициативата Microsoft 4Africa, която вдъхнови публиката с невероятния си разказ за това, как иновациите носят със себе си социални и икономически промени в обществото. „Днес технологиите променят начина, по който учим, работим и се забавляваме, и разработчиците са тези, които правят ИТ индустрията, и в частност Майкрософт, толкова успешни. Правителствата по света все още смятат, че да инвестираш означава да влагаш пари в строителство на предприятия, но новите технологии и разработчиците изцяло променят тази концепция. Независимо коя е страната, в която живееш, ако притежаваш уменията, технологиите ти позволяват да промениш света. Това е, което бих нарекъл истинска инвестиция“, заяви Петър Иванов.
Една от инициативите, чрез които Microsoft инвестира в разработчици и млади предприемачи е 4Afrika, която има за цел да ускори растежа на Африка, като осигури възможности на младите хора да развиват уменията си и им предоставя инструментите и ресурсите, за да изградят своето бъдеще и това на континента. За да постигне това, Microsoft се фокусира върху 3 сфери: умения на световно ниво, достъп до технологии и образование, и иновации, които са неразривно свързани с развитието на Африка и бизнеса на Microsoft. Инициативата не е начинание за корпоративна социална отговорност; нейната мисия е да помогне на африканците сами да направляват бъдещето си. „Целта на 4Afrika е да даде възможност на всеки африканец, който има добра идея за бизнес или приложение, да я превърне в реалност, което от своя страна помага на общността, държавата и континента му“, каза Амрот Абдела. „Стимулирането на местните иновации е ключово за растежа на Африка. Разработчитиците, техническите експерти и предприемачите имат най-важна роля в това и ние се радваме да развиваме тяхната общност.“
За периода от февруари 2013 г., когато стартира Microsoft 4Afrika, досега вече се наблюдава положителен социален и икономически ефект от локално генерираните иновации. Например, приложението Kytabu за шифриране на учебници, стартирано от кенийския предприемач Тонее Ндунгу, позволява на учениците да спестят повече от 60% от разходите си за обучение, като заемат учебниците си през приложението. Инициативата 4Africa организира две събития за създаване на приложения AppFactories в Южна Африка и Египет, където амбициозни девелъпъри разработват около 90 нови приложения за Windows Store всеки месец. Освен, че участват в технически тренинги, участниците в събитията развиват и своите бизнес умения, така че да могат да стартират собствени компании в бъдеще. Общо до момента в AppFactories са създадени около 500 приложения. Microsoft си партнира и с няколко инвестиционни хъба в Африка, за да подпомага местните иноватори – CcHUB в Нигерия, DTBi в Танзания, iHUB и m:lab в Кения, и AfriLabs – панафриканската мрежа. Само чрез iHUB и m:lab над 500 стартъпа, малки и средни фирми, предприемачи и разработчици са получили техническо обучение, за да са напълно квалифицирани за своята работа. Преди няколко месеца Microsoft избра 5 от стартъпите и им предостави иновационни грантове и допълнителни трeнинги, за да подпомогне разширяването на бизнеса им. Според McKinsey & Company, 62% от населението на Африка е под 24-годишна възраст. По-обезпокоителното е, че всяка година на пазара на труда се включват нови 10 милиона млади африканци. „Когато мислим за нужните умения, които трябва да бъдат развити, работните места и условията на живот, които да бъдат създадени, за да се поддържа и увеличи икономическият растеж, виждаме, че това е невероятно предизвикателство! Но ние направихме силен старт с усилията си да осигурим за всеки африкански младеж инструментите и ресурсите за неговото бъдещо развитие“, завърши своята откриваща лекция Амрот Абдела.